Peixes

Sobre a bacia do rio das Velhas e rio Cipó, em 1867 anotou Richard Burton: “Esta parte do rio apresenta perspectivas para uma indústria muito mais valiosa nos grandes cardumes de peixe que percorrem as águas (...). Quem visitar estes rios deve vir munido de caniço com os maiores anzóis de água doce e sistema de enrolamento mais resistente; do contrário, os peixes que pesam mais de 50 kg o surpreenderão.”

É importante destacar que a bacia do rio das Velhas foi a primeira do país a ter a fauna de peixes rigorosamente inventariada. Esse trabalho se deu em face da moradia fixada, em 1835, pelo dinamarquês Peter W. Lund em Lagoa Santa, época que esse cientista providenciou a atração de inúmeros naturalistas importantes de diferentes partes do mundo.

Por volta da década de 1850 Johannes T. Reinhardt realizou importantes pesquisas na região e a coleta de mais de duas dezenas de peixes, trabalho esse que em 1875 subsidiou a monografia de Lütken. Tais publicações científicas descreveram 55 espécies, sendo que os cientistas Alves e Pompeu, 150 anos depois acrescentaram somente 54 espécies àquela lista inicial, o que demonstra a amplitude e importância dos estudos primitivos.

Em 2000 Alves e Pompeu relataram que, ao longo do rio das Velhas e apenas dois locais do rio Cipó, encontraram 93 espécies de peixes, portanto um valor considerado dos mais expressivos tendo em vista que se estima existir, atualmente em toda a bacia do rio São Francisco, aproximadamente 200 espécies.